Stendal/Berlin, [25.9.2026] – Die WERTESTARTER-Stiftung hat den diesjährigen Wertestern dem Verein Lebendige Steine e.V. aus Stendal verliehen. Die Auszeichnung wurde am Donnerstagabend im Rahmen der Feierlichkeiten zum 35-jährigen Bestehen des Vereins überreicht. Mit dem Wertestern würdigt die Stiftung Initiativen, die auf vorbildhafte Weise christliche Werte in ihrer täglichen Arbeit sichtbar machen und dadurch junge Menschen nachhaltig stärken.

Die Laudatio hielt Steffen Kern, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der WERTESTARTER-Stiftung und Präses des Gnadauer Gemeinschaftsverbandes. Er würdigte die langjährige Arbeit des Vereins, der sich seit Jahrzehnten besonders für junge Menschen in Stendal-Stadtsee einsetzt und dabei immer wieder neue Wege entwickelt, um auf gesellschaftliche Herausforderungen und die Bedürfnisse der Menschen vor Ort zu reagieren.

„Der Verein Lebendige Steine steht beispielhaft dafür, wie christlich motivierte soziale Arbeit in einem herausfordernden Umfeld junge Menschen erreicht und begleitet“, betonte Kern. Wo immer mehr Gegeneinander wachse, setze der Verein einen FÜR-Akzent: „Ihr steht konsequent für andere ein. Ihr bleibt da, wenn andere gehen.“ Über viele Jahre hinweg habe der Verein aufmerksam hingeschaut, immer wieder neue Lösungen entwickelt und Menschen mit großer Wertschätzung begleitet.

35 Jahre Pionierarbeit für Menschen in Stendal

Die Anfänge des Vereins reichen zurück in die Wendezeit. Mit der Vereinsgründung im September 1991 bekam das Engagement einer Gruppe junger Christen den geeigneten rechtlichen Rahmen. Das Café Eckstein, ein vom Verein getragener Begegnungsort für Jugendliche und junge Erwachsene, wurde zu einer festen Größe in Stendal. Fünf Jahre später erfolgte der Umzug in das sozial stark entmischte Plattenbauviertel Stendal-Stadtsee, wo sich der Verein bis heute leidenschaftlich für Kinder, Jugendliche, Familien und ältere Menschen aus herausgeforderten Verhältnissen engagiert. Aus kleinen Anfängen – die Gründer starteten mit Gebet und 1.000 DM Eigenkapital – ist über die Jahre ein Sozialwerk entstanden. Heute ist der Verein Träger der Eckstein Sozialdiakonie, einer Stadtteilarbeit mit fünf Standorten, getragen von haupt- und ehrenamtlich Mitarbeitenden, Unterstützern und Spendern.

Die Arbeit des Vereins beruht auf starken Werten. Er setzt sich ein für Chancengleichheit und Inklusion, immer bemüht, die Menschen am Rand unserer Gesellschaft wertschätzend in den Blick zu nehmen und ihnen in ihrer Lebensrealität auf Augenhöhe zu begegnen.

„Was uns antreibt, sind christliche Nächstenliebe und gesellschaftliche Verantwortung“, so Samuel Kloft, Geschäftsführer der Eckstein Sozialdiakonie. „Jeder Mensch hat es verdient, gehört und gesehen zu werden und Teil einer wertschätzenden Gemeinschaft zu sein.“ 

Der Verein zeichnet sich dadurch aus, dass er gesellschaftliche Entwicklungen und Veränderungen im Stadtteil aufmerksam im Blick behält und die Angebote an die Bedarfe der Menschen anpasst. So gibt es beispielsweise auch heute wieder ein Café Eckstein, allerdings nicht als Begegnungsort für junge Erwachsene, sondern für Senioren. 

Ein Zeichen der Verbundenheit in herausfordernden Zeiten

Die Verleihung findet in einer Zeit statt, in der viele Menschen in Sachsen-Anhalt und darüber hinaus vor Veränderungen und Unsicherheiten stehen. Auch der Verein selbst hat in seinem aktuellen Rundbrief auf die größer werdenden Aufgaben für soziale Träger hingewiesen: wachsende gesellschaftliche Herausforderungen sowie zunehmender finanzieller und politischer Druck belasten viele Einrichtungen, gerade in strukturschwachen Regionen in Ostdeutschland.

Mit der Verleihung des Wertesterns wollen die WERTESTARTER deshalb auch ein Zeichen der Verbundenheit setzen. Gerade in Zeiten, in denen der Blick häufig von außen auf Regionen wie Sachsen-Anhalt gerichtet wird, braucht es Begegnung, Anteilnahme und Partnerschaft.

„Was wir brauchen, sind Menschen, die Verantwortung übernehmen und sich mit den Menschen vor Ort verbinden“, sagte Steffen Kern in seiner Laudatio. „Christliche Verantwortung zeigt sich darin, Menschen wahrzunehmen, Hoffnung weiterzugeben und gemeinsam Verantwortung zu tragen.“

Über viele Jahre gemeinsam unterwegs

Die Verleihung des Wertesterns ist zugleich Ausdruck einer langjährigen Verbindung der WERTESTARTER-Stiftung mit dem Verein Lebendige Steine. Seit 2015 begleitet die Stiftung die Arbeit des Vereins durch Förderung, Beratung und Weiterbildungsangebote.

Der Wertestern der WERTESTARTER-Stiftung

Mit dem Wertestern zeichnet die WERTESTARTER-Stiftung Projekte und Initiativen aus, die christliche Werte sichtbar machen und durch ihre Arbeit Menschen stärken.
Ausgezeichnet werden Einrichtungen, die sich durch ganzheitliche Begleitung, hohe Qualität, nachhaltige Wirkung und eine vorbildhafte Verbindung von christlicher Motivation und gesellschaftlichem Engagement auszeichnen.

Der Wertestern macht diese Arbeit sichtbar und ermutigt Menschen und Initiativen, die sich an vielen Orten für andere einsetzen.

Foto 1: von links Steffen Kern, Samuel Kloft, Johannes Nehlsen

Foto 2: Team der Eckstein Sozialdiakonie mit Kern und Nehlsen